历史概述

美杜莎是古希腊的蛇发女妖，凡看见她的眼睛者皆会被石化。这个妖怪被英雄佩尔修斯在雅典娜和赫尔墨斯的协助下斩杀。佩尔修斯将头颅献给了雅典娜，因此该头颅被镶嵌在雅典娜的神盾中。

美杜莎的最早文字记载见于古希腊诗人赫西奥德的长诗《神谱》。据《神谱》（274-286行）：美杜莎是百怪之父福耳库斯与刻托之女，她与她的另外两个姐妹斯忒诺和欧律阿勒合称戈耳工。

戈耳工三姐妹中唯年有美杜莎是有死之身常常指代凡人，但是此处并不是说美杜莎是一位凡人，根据她的出身与能力，她无疑是妖怪），“但也只有她与黑鬃神（波塞冬）躺在草地上的春花里同欢共寝。”

美杜莎被古希腊英雄佩尔修斯斩首，波塞冬与美杜莎的两位儿子“手握金剑出生的”巨人克律萨俄尔和天马佩伽索斯从她的身体里跳出来。 

虽然更早的荷马史诗中曾提及戈耳工，但是史诗中仅使用单数形式，即荷马知道的戈耳工只有一位，且没有提及美杜莎之名。

在古风时期的古希腊艺术中，戈耳工·美杜莎皆吐舌露齿，头长毒蛇，面目狰狞。这种造型拥有驱邪的功效，而绘在盾牌上则可以恐吓敌人。

而在古典时期艺术中则出现了将美杜莎面貌美化的作品。同时，古典时期诗人品达也称美杜莎是“好脸颊的”，更晚的神话中甚至出现了美杜莎妄图与雅典娜比美，因此被斩杀的说法（阿波罗多洛斯《书库》2.4.3）。

罗马时期的艺术中，也不乏作为蛇发美女的美杜莎形象。在古代，美杜莎没有蛇身仅拥有蛇发，但是在现代作品中常常将其描绘为蛇身。

在古希腊，美杜莎是天生妖怪，而在罗马时期，罗马诗人奥维德却将希腊神话做出巨大改编，在他的诗歌《变形记》中（4.793-803）说：美杜莎原本是一个美丽女子，特别以头发美丽著称，甚至有很多男子想向她求婚。

这是佩尔修斯从他的一个见过美杜莎的朋友处得知的。佩尔修斯又据传闻接着说，一天，美杜莎被海神涅普顿在密涅瓦神庙强污，密涅瓦不忍看见，急忙回头，并用盾牌挡住眼睛，密涅瓦因此将美杜莎的秀发变成蛇 。

同时，《变形记》6.118-119指出，涅普顿是变成一只鸟与美杜莎结合。

而实际上，奥维德并没有说美杜莎的魔眼是因密涅瓦诅咒得来，在《变形记》中，美杜莎仍拥有石化魔眼，流出的血滴落地上会诞生出毒蛇，因此奥维德笔下的美杜莎的是一个“美丽的女妖”而非普通凡人。

因为奥维德的改编以及现代的讹传版本，在现代美杜莎常常被认为是一个无辜者的形象。现代流传的美杜莎原本是雅典娜祭司，因被诅咒变成妖怪等说法不见于古希腊罗马文献，是现代人的混淆杂糅改编。

人物简介

美杜莎是一位美丽的肯陶洛斯人，她原是一位美丽的少女，因为与海神波塞冬私自约会，雅典娜一怒之下将美杜莎的头发变成毒蛇，而且给她施以诅咒，任何直望美杜莎双眼的人都会变成石像，因此成了面目丑陋的怪物。

更为广泛流传的传说是波塞冬被美杜莎的美貌所吸引把她在雅典娜的神庙里给强奸了，而这激怒了雅典娜。[1]雅典娜不能惩罚波塞冬，于是便把美杜莎变成了可怕的蛇发。让任何看到她眼睛的男人都会立即变成石头。

美杜莎最后被珀尔修斯取下首级，献给雅典娜，雅典娜将美杜莎的头嵌在神盾埃癸斯的中央。后来美杜莎一词有“极度丑怪的女子”之含意。

此外，传说美杜莎与波塞冬有两名子女，而这两名子女在美杜莎被杀后，从她的身体走出来。

她长有满头的蛇发，及一对野猪的獠牙，就连脖子上都长满了蛇的鳞片，甚至下身也变成了蛇的样子，于是智慧女神赐予了她一对任何看到她的人都会立即被变成石头的双眼。

蛇发女妖美杜莎，她是希腊神话中最可怕的女妖，也曾是神话中最美的女郎，男人和男性天神都想娶她。海神波塞冬在是雅典娜神殿强奸了处女祭祀美杜莎。

雅典娜一怒之下将美杜莎的头发变成毒蛇而且施以诅咒，直望她的人都会变成石像，因此成了面目丑陋的怪物。