地理

苏门答腊岛呈西北—东南走向，在中间与赤道相交叉，由两个地区组成：西部巴里散山脉(Barisan Mountains)和东部沼泽地。

在东部，强大河流把淤泥带到下游，形成了辽阔的平地，遍布沼泽和湖泊。虽然该地区宜耕土地少，对农业不利，但是其对印尼经济发展的重要性不可低估，因为“地上出产油，地下也出产油”：棕榈油和石油。

苏门答腊岛位于亚欧板块的西缘，该岛以北地区位于印度板块边缘，是欧亚地震带的一部份。2004年12月26日，2004年印度洋大地震引发的10米高海啸席卷苏门答腊西部的沿海地区，造成严重破坏，在印尼就有超过八万人死亡，灾情主要集中在亚齐省和北苏门答腊省。

环境

苏门答腊是一座青翠欲滴的绿岛，各类热带植物覆盖全境，到处生机盎然。交叠错落的山脉被原始森林淹没，波平如明镜的河流被高大挺拔的椰树簇拥，无论是城市、乡村、田野、道路都浸润在绿色的海洋中。而绿色的海洋和蔚蓝的天空构成一幅和谐美丽的风情画卷，成为苏门答腊亘古不变的亮丽景观，给旅游者留下深刻印象。

西半部山地纵贯，有90余座火山，最高峰葛林芝火山，海拔3805米。东半部为平原，南宽北窄，最宽处约100千米以上。河流众多，主要有穆西河、巴当哈里河、因德拉吉里河、甘巴河等，多能通航。富热带森林，覆盖率60％。

苏门答腊岛虽然海岸线很长，但缺乏天然良港。原因是经常受到“印度洋拍岸浪”的袭击。一种高高卷起的拍岸浪呈一长排或两排、三排向岸上推进，其力量极大，可以把渔船举至浪巅，然后翻转倒下。由于“印度洋拍岸浪”现象的存在，致使苏门答腊、爪哇两个主岛，几乎无天然良港。

气候

常年高温多雨，各地温差不大，降雨则有明显差异。西海岸年降水量3000毫米，山区可达4500～6000毫米；山脉东坡至沿海平原年降水量2000～3000毫米，岛的南北两端年降水量1500～1700毫米。

人口

苏门答腊人口密度不高（85人/平方公里），人口稠密的地区包括北苏门答腊、以及西苏门答腊的中央高地，最大的市区集中在巨港和棉兰。

当地居民使用52种不同语言，均属于南岛语系，文化方面也很接近。在东部，最普遍的语言是马来语，但在其他地区不同的民族使用其他语言：南部和中部有Lampung语和Minangkabau语，北部的山区有Batak语,最北部沿海地区有亚齐语。在市区也有华侨使用闽南语。