历史背景

金殿建成伊始，就出现了三大奇观。其一是“祖帅出汗”：每当大雨来临前，殿内神像上水珠淋漓，如人汗流浃背；其二是“海马吐雾”：金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽，其中有一头海马，每到夏季，当海马口中“吐出”串串白雾，并“喂喂”有声时，随后必有暴风雨荡涤金殿；其三是“雷火炼殿”：当大雷雨来临时，金殿四周便出现一个个盆大的火球在其旁来回滚动，耀眼夺目，遇物碰撞即发生天崩地裂的巨响。有时雷电划破长空，如利剑直劈金殿，刹那间，武当山金顶金光万道，直射九霄，数十里外可见武当峰巅之上，红光冲天，其景如同火山喷发，惊心动魄，神奇壮观。

更令人称奇的是，任凭电闪雷鸣、震天裂地，但金殿却丝毫未损。雨过天晴，金殿经过雷震雨洗，倍加辉煌。

于是，“雷火炼殿”就成了武当山金顶的最大奇观。民国初年，在金殿后立父母殿，左右立签房和印房。三幢建筑物粗俗简陋，三面包围，使金殿黯然失色。此后，金顶上屡遭雷击，说来也稀奇，雷击的是这三座建筑物，而金殿却岿然不动，于是人们说这是真武君打扫门前，不要它们碍手碍脚。[1]

产生机理

武当山重峦叠嶂，气候多变，云层常带大量电荷。金殿屹立峰巅，是一个庞大的金属导体。当带电的积雨云移来时，云层与金殿顶部之间形成巨大的电势差，就会使空气电离，产生电弧，也就是闪电。强大的电弧是周围空气剧烈膨胀而爆炸，看似火球并伴有雷鸣；而且金殿与天柱峰合为一体，本身就是一个良好的放电通道，又巧妙地利用曲率不大的殿脊与脊饰物(龙、凤、马、鱼、狮)，保证了出现炼殿奇观而又不被雷击。

研究历史

武当山在湖北的西北，这里山林茂盛，风光秀丽，洞、泉、岩、涧点缀其间，峰峦独与它处不同，七十二座山峰，峰峰俯首朝向主峰天柱峰，而天柱峰鹤立于群峰之巅，如王者之临诸侯。武当山高险幽深，飞云荡雾，相传，武当道教所崇奉的真武大帝就生于这仙境一般的地方，并在此修炼、得道、升天，因此这“神仙窟宅”自古以来便吸引着许多求仙学道者来此栖隐。

武当是风景胜地，道教名山。不仅如此，武当的武术也非同小可，与少林功夫南北并雄。武当武术与道教渊源极深，道士修炼学道，往往伴以习武，武当武术以养身练功、防身保健为宗旨，以柔克刚，后发制人，自成一派，被称为“内家拳派”。

使武当独领风骚的，还有它宏伟玄妙的古代建筑。武当有着中国规模最大的道教宫观建筑群，并被列入世界文化遗产名录。

有人也许会问：道教是发源于中国古代文化的本土宗教，当时中国有多座道教名山，而武当的宫观为何举世无双？其中缘由与明成祖朱棣密切相关。武当宫观始建于唐代，宋元陆续有建置，到了明代，藩王朱棣发动“靖难之役”夺取了侄子的皇位。为了使这种违背封建伦理纲常的行为名正言顺，天下归心，他的理论依据之一便是皇权神授，得到了武当真武大帝的阴佑。

他在功成即位后大兴土木，北修故宫，南修武当，后者便是为了酬谢神灵，巩固统治。朱棣还把真武钦定为皇室的主要保护神，这些举动为武当道教的鼎盛拉开了序幕。以后明代诸帝一直把武当作为专为朝廷祈福禳灾的朝廷家庙，扶持武当道教，加封武当，扩建宫观，使其成了“天下第一山”，全国的道教活动中心，在明代，其政治地位，如日中天，众名山不可同日而语。几百年来，武当信徒不仅广及大江南北黄河上下，而且远及台湾、香港和东南亚。

发生实例

据记载，当年朱棣修武当前后共动用了三十万工匠，历时十二年，修成宫观大约有八千余间，武当山各宫观中神像、供器、法器及宝幡、神账等设施多为皇室钦降，富丽无比。当时盛传武当山道场是“富甲天下”的“黄金白银”世界。后来，由于不断的扩建，武当的道教建筑达到了2万间之多。

武当山建筑是根据真武帝修仙神话来安排布点的，并且按照政权和神权相结合的意图营建，体现皇权和道教所需要的“庄严”、“威武”、“玄妙”、“神奇”的氛围。从山脚下到山巅天柱峰金殿，用一色青石铺成一条70公里长的“神道”，沿神道两旁修建了八宫、二观、三十痔茅、七十二岩庙、三十九桥梁、十二亭台等庞大的建筑群。

在十二年里，朱棣始终关切殷殷，前后共发60多道上谕，其内容大到调遣人力，小至设计图纸审批，建筑余料处理，事无巨细。朱棣再三叮咛顺从自然，对山体不要分毫修动，这也是武当道教建筑群的又一个特点，体现了道教“崇尚自然”的思想。武当建筑充分利用了峰峦的高大雄伟和崖洞的奇峭幽遽，将每个宫观都建造在峰峦岩洞间的合适位置，使它们与周围林木、岩石、溪流和谐一体，相互辉映，宛如一幅天然图画。

明人自豪地称武当建筑群为“万世之伟观”，今日虽然许多宫观已成瓦砾，然而现存的仍透着宏伟和精美，且有许多绝妙之处令人称奇。如复真观一座五层高楼中，有一柱支撑十二根梁枋的结构奇特的杰作；九曲黄河墙可传递声音，与北京天坛回音壁异曲同工；转身殿里的大钟在撞击时殿内几无声息，而殿外却分明听到钟声袅袅；古时金殿未有避雷设施，雷雨时，金殿四周往往电光闪烁，火球翻滚，景象绚丽万千，而每次雷击过后金殿不仅分毫未损，而且灿然如新……凡此种种使人不由得为古人的智慧发出由衷赞叹。

作为一座道教名山，武当山今日香火依然，那历经沧桑的宫观，悠扬的道家音乐，丰富的神话传说，连同那些远路而来的虔诚香客，传递着古老的文化气息。

画蛇添足奇观隐退

解放后，有关部门在金顶上安装了避雷针。想不到，这画蛇添足之举不仅使得雷击次数增多，损坏了父母殿，而且连金殿本身的“须弥座”也多次被损坏，金殿后的一棵千年古松也因此而丧生，且“雷火炼殿”的奇观也完全消失。

丹江口市于1980年再一次对金顶实施新方案，安装了避雷网、避雷针。这一次，防雷问题解决了，但“雷火炼殿”再也没有重现过。如何做到既要防雷保护文物，又要使金殿重现“雷火炼殿”的奇观，则又是留给现代科学工作者和文物学家所要解开的谜。[1]