形态特征

灌木，高达2米，通常无毛，据说有时被“褐色绒毛”；叶厚，新鲜时略肉质，倒披针形或倒卵形，顶端钝和有时短渐尖，基部楔形，长6-12厘米，宽3-5厘米，全缘，具平整或微弯的边缘，无毛，深绿色，具极模糊或不明显的腺点；侧脉极细和不明显，连成边缘脉；花序具梗，亚伞形花序或复伞房花序，近顶生或腋生于特殊花枝的叶状苞片上，花枝基部膨大或具关节；花粉红色至白色，长5-8毫米；萼片圆形，花蕾时呈覆瓦状排列，边缘干膜质和具细缘毛，具厚且黑色的腺点；花瓣广卵形，具黑点；雄蕊与花瓣近等长，花药披针形，顶端点尖，背部具黑腺点；果直径约8毫米，红色至紫黑色，具极多的小腺点，新鲜时多少肉质。  

生长环境

生长于海滩、红树林沼泽边缘、潮汐河边和泥炭沼泽等靠近海岸的沙质土壤中；海拔高达30米。该植物通常出现在年平均降雨量为1500毫米或更多的地区。植物耐阴，但在充足的阳光下也能生长。喜欢潮湿甚至潮湿、肥沃的土壤，并且可以在粘土中生长。   生性强健，耐风、耐阴、抗瘠。不择土质，但以砂质壤土最佳，全日照、半日照均理想。性喜高温多湿，生育适温为22-32℃。  

分布范围

原产于孟加拉国、印度尼西亚（婆罗洲、爪哇、苏拉威西岛、苏门答腊）、柬埔寨、印度、老挝、马来西亚、马尔代夫、缅甸、琉球群岛、新几内亚岛、尼科巴群岛、菲律宾、斯里兰卡、中国台湾、泰国、越南、中国台湾（台东—火烧岛）。百慕大、库克群岛、萨尔瓦多、美国（佛罗里达、夏威夷）、圭亚那、牙买加、毛里求斯、澳大利亚（北领地、昆士兰）、波尔图黎各、塞舌尔、社会群岛、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉、向风群岛、中国台北等地有引种栽培。    

生长习性

东方紫金牛是一棵快速生长的树，该物种在第一年可能长到1米，但幼苗和已形成的灌木生长很慢，通常一年只有25-50厘米的高度。当植物不超过2米高时，植物可以在2-4年内从种子开始开花并产生种子。该植物全年零星开花结果。该植物的可能寿命在10-25年之间。  

繁殖方法

播种繁殖，春拿秋季均能育苗。   大约99%的新鲜种子都是可以播种的。在商业盆栽混合物中播种时无需任何预处理，75%的种子在播种后42-81天内发芽。  

栽培技术

栽培应选择湿润、排水良好的土壤。栽植在春季进行，成活率高。最好随起随栽．小苗移栽需蘸泥浆，大苗需带土球。栽前要挖大穴，施足腐熟有机肥，栽后要充分灌水，浇足、浇透。生长期可施追肥．每季1次。全年均可修剪整枝，植株老化施以强剪更新。  

主要价值

全株整洁，新芽长出时为红褐色，与绿叶相衬，对比明显。终年常绿果实紧凑鲜艳，是常见观赏植物。   东方紫金牛适于绿篱、修剪造形、庭园美化或大型盆栽。   鲜花和水果被煮熟作为调味品。据说叶子产生的汁可以缓解胸骨后疼痛，叶子用于舒缓和治愈伤口。  

物种危害

在夏威夷被宣布为有毒杂草。它生长迅速，在牧场和密合森林中形成密集的单型林，阻止所有其他物种的建立。