简介

1992年5月，中南林学院（现中南林业科技大学）讲师曹铁如等人对斗笠芽茶叶进行了植物鉴定：城步产的斗笠芽茶叶系蔷薇科苹果亚科苹果属花秋苹果——三叶海棠。入口清淡凉爽，余味怡思，润喉益腑，其味甚佳，且具保健功能，是闻名国内外的特种饮用佳茶。

明代李时珍在《本草纲目》中有"茶蛀虫，此装茶笼内蛀虫也，取其屎用"、"蛀屑+主治,耳出汁⋯⋯"等文。清代《城步县乡土志》卷五中有"茶虽粗恶，置之旧笼一二年或数年，茶悉化为虫，余名'虫茶'"。

虫茶又名茶精，在这里已有二百多年的历史。相传，清代乾隆年间，当地横岭峒一带的少数民族起义，被清军镇压后逃往深山。因一时无食物可充饥，无奈即采灌木丛中的苦茶枝鲜叶为食，并用箩筐和木桶等储存起来。不料几个月后，苦茶枝被一种浑身乌黑的虫子吃光了，箩筐中桶中只剩下一些呈黑褐色、似油菜籽般细小的渣滓和虫屎，人们无奈只得试探性地将残渣和虫屎都放进竹筒中，冲入沸水，只见顷刻间，泡浸出的褐红色茶汁，竟清香甜美，欣喜之下饮之，觉分外舒适可口，且清香甜美。从此，当地的苗族同胞们便刻意将苦茶枝叶喂虫，再用虫屎制成虫茶，成为苗寨的一大特色，成了向朝廷进贡的“贡品”，至今风行。

生化成分检测

虫茶实为一种虫屎，因“屎”字不雅，聪明的苗、侗先辈们在称呼此茶时有意地省去难听的“屎”字，加上“茶”字，故称虫茶，一直沿用至今。

1996年，湖南农业大学学报第6期《城步三叶虫茶的生物安全性及其主要化学成份分析》一文中指出，经湖南省防疫站对三叶虫茶的生物安全性进行了重要的生化安全性检测：一是微核试验为阴性，AMES试验为阴性，急性经口毒性试验属实际无毒级；二是生物安全性，经湖南省中医研究所用小白鼠小试及灌胃均未发现死亡；三是经湖南省食品检测所测定，三叶虫茶中的水浸出物、茶多酚和氨基酸三项品质指标都远远超过轧制红碎茶1号的地方标准。

三叶虫茶的有毒矿物元素经检测，实际含铅量远远低于红茶、绿茶允许的标准；三叶虫茶的营养矿物质元素经湖南省农业大学环保研究室鉴定，三叶虫茶中含有常规食品及常规茶叶比较缺乏的营养素，如锌Zn、钙Ca、铁Fe…据测定，三叶虫茶含钙量为常规茶的2.14倍。

南省林科院测定，三叶虫茶含有多种对人体有益成分，其中含粗蛋白14.05%与18种氨基酸，内含人体必需的八种氨基酸含量占氨基酸总量的34.43%。每一百克还含单宁0.71克，维生素C15.04毫克，以及无机矿物质元素和微量元素。

有关医学报告还指出：三叶虫茶所含的黄酮醇、黄烷酮有降温泻火，洁痉泻下的作用。坚持服用三叶虫茶能排出体内的毒素，平衡体液和清洁血管与肠道，还可以调节机体的生理功能提高免疫力，增加饮食量，使精神好转、睡眠转佳和降低感冒发病率，进而起到抗氧化、防衰老的作用。

重要价值

营养价值：虫茶是一种很好的医药保健饮料，据记载，虫茶具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料。

茶收贮经久，又能消痰顺气，因此它是一种很好的医药保健速溶饮料。经常饮用虫茶，能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等。据科学分析，它除了具有一般茶叶所含的鞣质和各种维生素外，还含有昆虫激素和止血物质，人们常用它来治疗腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔疮便血，久服对预防高血压、心脏病有一定作用。

历史价值：三叶虫茶在500余年的不断传承中，为当地各民族群众防治疾病作出了重要的贡献，它具有原生态内涵和浓郁的民族色彩及地方特色，是苗、侗先辈在悠久的茶文化生活中的一项发明创造。在清代被钦定为“贡品”进京的三叶虫茶其实又是一种商品，它虽然在当时未取得丰厚的经济效益，但被清政府首肯后，其身价百倍，在民俗学等方面也具有重要的历史研究价值。

科学价值：根据现代生物化学成份分析及医药学检测，三叶虫茶含有多钟微量元素，其钙含量和氨基酸含量分别是常规茶的2.14倍、3.5倍。特别是所含的黄酮醇有降温泻火、排毒养颜等功用，在古代是防治瘟疫的常备药物，在今天是理想的清凉饮料，具有重要的生物学研究价值。

文化价值：古今茶客品茶时，首先是观察杯中的茶叶是芽茶还是叶茶；是珠茶还是条索茶，看茶叶是否细嫩、均齐、完整，其实是从茶叶中去发掘、寻找文化美、艺术美和自然美。而饮三叶虫茶时却无叶可观，只能观察到杯中缕缕象血丝般的茶汁。但是，透过血丝般的茶汁，可联想到它的文化美、艺术美和自然美。人们通过品尝古朴的虫茶，容易使人想到昔日的苗、侗人民利用自然界的昆虫加工“茶精”时的聪明才智。三叶虫茶是我国茶文化中一项独特的发明创造，具有重要的文化价值。