事件背景

塔尔萨20世纪初因附近发现石油致富。市内格林伍德社区（Greenwood）经过黑人企业家十几年苦心经营，发展成为当时全美最繁荣的黑人经济和文化中心之一，号称“黑人华尔街”。  

1921年5月30日，19岁的黑人擦鞋工迪克·罗兰（Dick Rowland）走进当地一栋大楼的电梯间，准备去楼顶的黑人专用卫生间。而操作电梯的17岁白人女孩莎拉·佩奇（Sarah Page）在罗兰进入电梯后不久发出尖叫。紧接着，有人看到罗兰从电梯里跑了出来。当时电梯内的具体情况至今依然有不同的说法。隔天上午，警察逮捕了罗兰，并将他关押进当地法院内的看守所。《塔尔萨论坛报》（Tulsa Tribune）头版新闻标题便是“黑鬼电梯里袭击女孩被逮”，报道没有证据地指控罗兰跟踪、袭击和强奸。  

5月31日夜里，上千名白人聚集在县法院前，要求警方交出罗兰让他们私刑处死。有75名黑人——许多是从第一次世界大战欧洲战场返乡的老兵，闻讯也前往县法院，希望保护罗兰。在现场一片混乱的对峙中，有人开枪走火，这给白人暴徒发起致命攻击提供了借口。双方发生打斗后，这些黑人深夜撤退到格林伍德社区。  

事件经过

5月31日和6月1日，白人暴徒袭击格林伍德黑人社区，纵火、抢劫、向抵抗者开枪，动用飞机从空中投掷用煤油自制的燃烧弹。一些黑人的尸体被装上卡车，扔进河里或乱坟岗。当时的塔尔萨警察局没有把罗兰交给白人暴徒，但也没有阻止他们的暴行，甚至还向部分暴徒提供了武器。

据红十字会估计，大火把格林伍德社区的35个方形街区、1200多栋房屋和商铺烧成瓦砾，另有215栋房屋被洗劫。美国历史网站文章说，一群白人在一家电影院门前枪杀了一名手无寸铁的黑人男子，消防员赶到现场帮助灭火，但遭暴徒用枪支威胁和迫使他们离开。  

事件结果

当时，官方统计的数字仅为30多人死亡。后来，这段历史被有意识地掩盖，几乎没有白人了解这段历史。直到20世纪90年代末，这起惨案才被载入史册。1997年成立的塔尔萨种族骚乱委员会（2018年更名为塔尔萨种族屠杀委员会），于2001年发布历时4年的调查报告称：在18小时里，包括妇女、儿童在内，有100至300名黑人被杀，逾8000名黑人无家可归；财产损失折合现在美元价格，超过2700万美元。白宫在百年纪念公告中提供的数据则是约300名黑人遇害，约一万名黑人居民陷入贫困和流离失所。迪克·罗兰直到暴乱结束才被释放，他立刻离开了塔尔萨。  

后续

塔尔萨种族屠杀将格林伍德黑人社区“一代人积累的财富”抹杀殆尽，而受害者从未得到赔偿。现在已知仍在世的幸存者仅有3人，均已超过100岁。  

2021年5月31日，美国总统拜登在塔尔萨种族大屠杀100周年的纪念日当天发布公告，表示将致力于推进种族正义。拜登在声明中表示，“一百年前，一群暴力的白人至上主义暴徒袭击了俄克拉荷马州塔尔萨的格林伍德繁荣的黑人社区，纵火烧毁了大约35个街区。家庭和儿童被残忍地杀害。房屋、企业和教堂被烧毁。总共有多达300名美国黑人被杀害，近10000人陷入赤贫，无家可归”。拜登在声明中称：“我向塔尔萨种族大屠杀的幸存者，包括维奥拉·弗莱彻（Viola Fletcher）、休斯·范·埃利斯（Hughes Van Ellis）和莱西·本宁菲尔德·兰德尔（Lessie Benningfield Randle），受害者的后代，以及向这个国家作承诺，我们将永远不会忘记”。

2022年5月2日，美国塔尔萨种族屠杀仅有的三位幸存者在俄克拉何马州一家法院出庭，为当年约300名遇害者索要赔偿。