形态特征

全长l97～245mm。头顶至后颈和背羽橄榄绿褐色，渲染棕黄色；翅和尾羽棕黄褐色；喉、胸和胁部及尾下覆羽棕黄或皮黄色；前额、头顶至上背和喉至上胸具暗褐色羽于纹；腹部中央灰色；眼圈和眉纹白色，犹如娥眉状，故有“画眉”鸟之称。[1]

在头部的前端具有角质的嘴甲，是画眉啄食、梳理羽毛、打斗、鸣唱的器官.一般嘴甲长约20—25毫米，上嘴甲稍长于下嘴甲。上嘴甲角质呈褐黑色，面积较大，下嘴甲角质呈褐黑色，但颜色较上嘴甲浅，面积也小。上嘴甲的后上方两侧有鼻孔。近额部生长有较长的黑色髭毛。

两个眼睑是圆形。两眼由于眼内的视色素不同而产生各种色彩艳丽的“眼沙”。眼球外部有一层瞬膜，平时开放，飞行时紧闭，起到保护眼球的作用。眼球最外层有眼环，也起保护眼球的作用。在两眼的后方，有凹陷如黄豆般大小的耳孔，周围生有耳羽，有助于收集声波。

画眉的翅膀较长，飞羽从前胸盖至背后，全长75毫米左右。翅膀展开后左右各宽90-110毫米。画眉缺乏腺体，唯一的皮肤腺称尾脂腺，生在尾羽的根部，能分泌油脂，以保护羽毛不至于变形和起防水作用。身体最下部为脚爪，一般呈淡黄褐色，脚胫高约40毫米左右。

7月幼鸟上体淡棕褐色无纵纹，尾亦无横斑，下体绒羽棕白色亦无纵纹或横斑。9月幼鸟已和成鸟相似，但羽色稍暗，头顶至上背、喉至胸均有黑褐色纵纹。

栖息环境

栖居在山丘的灌丛和村落附近的灌丛、竹林或庭园中，从平地到1500米的高处。常单独生活，有时结小群活动。性机敏胆怯，平时隐匿在浓密的杂草及树枝间跳动呜叫。受惊动时，疾速沿着树干飞到树木基部，再窜逃他处，不易获见。[2]

生活习性

画眉擅长鸣唱，雄鸟在繁殖期中，特别擅自引吭高歌。歌声悠扬婉转，而且持久不断，并多变化，非常动听。

性杂食。主要吃昆虫，尤其是在农作物的生长季节。至秋季以后，大多转以植物种子等为食，但昆虫仍占有相当数量。所食的昆虫中，有蝗虫、蝽象卵、松毛虫卵、蚂蚁、金龟甲、铜绿金龟甲、鳞翅目天社蛾幼虫和其他蛾类的幼虫等害虫，以及少数蜂类等益虫。植物性食物中有草籽、野果等。

分布范围

甘肃、陕西及河南等省的南部以南及四川雅安和云南西部以东的华南一带，包括台湾和海南岛。在国外，见于越南和老挝等的北部。

繁殖方式

此鸟繁殖季节一般在4—7月间。每年繁殖2次或2次以上。在福建，5月产卵；在广东，4—7月产卵育雏。巢筑于距地面30厘米至2米左右的茂密草丛、灌丛间，或矮树上。巢呈杯状或椭圆形的碟状，外层极粗糙，由树叶、竹叶、草茎、卷须、嫩枝等所成，内铺以细草、松针、卷须、细根之类，有时还杂以藤蔓、苔藓等。每巢产卵3—5枚。卵形和大小变化很大，一般为椭圆形。

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》—无危。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》二级。