概念

家庭系统（family system）是经验家庭治疗首先提出来的重要概念。家庭是一个系统，是一个稳定的系统。家庭成员交互作用时所产生的有形和无形规则构成了比较稳定的家庭结构，成员间形成特定的交往模式。同时，家庭系统又是一个开放的系统。家庭不断与家庭外系统发生交互作用，家庭内成员之间和亚系统之间也不断发生交互作用。家庭作为一个系统，一个整体，可以主动地与家庭外系统进行交互作用，也可以主动地脱离与家庭外系统的交互作用。

概念和功能

20世纪40年代产生的大系统论扩展了对家庭系统的理解。大系统论指出一个系统可以是由小系统组成的，也可以是大系统的一部分。因此，同一个实体既可以被看做是系统也可以被看做是亚系统。在家庭中是指家庭内部更小的单元，他们通常共属于一代，或是性别相同，或是有共同的兴趣和实现某种共同的功能。在一个家庭中主要存在着父母、父子和母子等次系统，最持久的此系统是配偶、父母、手足次系统，夫妻次系统是基础，会影响到整个家庭的功能结构。

夫妻亚系统

家庭一经形成，就会出现夫妻亚系统。夫妻亚系统的主要任务是互补和相互适应。夫妻亚系统的主要功能是相互支持，为对方提供安全和依赖。

父母亚系统

父母亚系统是随着第一个孩子的出生而出现的。父母亚系统必须形成这样的界限，即孩子可以接近父母，但又不能干扰夫妻亚系统的功能。随着孩子的成长，父母亚系统会面临不同的问题，父母亚系统必须适当调整以适应这些问题。

亲子亚系统

在第一个孩子出生后，也就有了父母—子女亚系统，即亲子亚系统。亲子亚系统面临许多的发展任务，如：面对孩子和养育孩子；孩子如何与父母相互作用，学会服从权威，同时增加自己的决定，并维护自己的利益和观点的能力。

同胞亚系统

当第二个孩子出生时，会出现这个系统，同胞亚系统是儿童学习、实践同伴关系的第一个场所。在这里，他们可以在互动中学会支持、合作、保护和抗争、反击以及协调。