植物学史

命名

在植物学中，石斛属植物是著名的附生植物，其拉丁名Dendrobium由两个希腊单词“Dendron”和“bios”组成，前者为树上的意思，后者为生活的意思，组合后就是附生。

发现定名

1980年兰科植物学家吉占和统计中国石斛属植物有57种，紧接着的调查又发现并定名了9种石斛属植物，所以《中国兰科植物名录》等文献都记载中国有石斛属植物74种2个变异。然而，20世纪末期，中国的植物和中药研究人员还相继新发现并报道了15个原种和变种，实际上中国原产的石斛属植物至少有90种（包括变种）。

形态特征

石斛属植物除个别品种外，皆为附生草本植物（中国的石斛属植物均为附生植物，其他国家发现有极个别为陆生）。其茎丛生，少有疏生在匍匐茎上的，直立或下垂，圆柱形或扁三棱形，不分支或少数分支，具少数或多数节，有时1至数个节间膨大成多种形状，肉质（亦称假鳞茎）或质地较硬；具少数至多数叶。叶互生扁平，圆柱状或两侧压扁，先端不裂或2浅裂，基部有关节和通常具抱茎的鞘。

总状花序或有时伞形花序，直立，斜出或下垂，生于茎的中部以上节上，具少数至多数花，少有退化为单朵花的；花小至大，通常开展，艳丽；萼片近相似，离生；侧萼片宽阔的基部着生在蕊柱足上，与唇瓣基部共同形成萼囊；花瓣比萼片狭或宽；唇瓣着生于蕊柱足末端，3裂或不裂基部收狭为短爪或无爪，有时具距；蕊柱粗短，顶端两侧各具1枚蕊柱齿，基部具蕊柱足蕊喙很小；花粉团蜡质，卵形或长圆形，4个，离生，每2个为一对，几无附属物。

生长环境

石斛属植物喜欢在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长，尤其适合亚热带丛林，以年降雨量1000毫米以上、空气湿度大于80%、1月平均气温高于8℃的为最佳生态环境。而对于土质肥沃与否要求并不严格，其野生品多依附在疏松且厚的树皮或树干上生长，或附着在有苔藓地衣的湿润石缝中。

通风与透光，对于石斛属植物的生长十分重要。石斛附生的岩石、岩壁上、石缝或石槽，在涧溪流经之处，石体表面湿润。岩石以质地粗糙的砂质岩，表面附着腐殖质土、地衣和苔藓植物为佳，蓄纳水分较多，同时周围有一定阔叶林为其遮阴。所附生的乔木大多树皮疏松而厚、多槽沟，树干粗大，树冠茂密，并伴生有苔藓植物，在壳斗科、蔷薇科、胡桃科、樟科等10余个科的30余种树种上均有附生。最常见树种是青杠、黄角（榕树）、板栗香樟等蓄纳水分多、便于根系附着的树种。但松科类植物虽然树皮疏松而厚、多槽沟，树干粗大，却没有发现有石斛属植物附生，很可能是因为树脂较多，不适合石斛生长。

从石壁沙砾等附主上吸收岩层水分和养料，裸露空中的须根则从空气中吸收游离的养分和水分，依靠自身叶绿素进行光合作用。石斛属植物在岩石壁上，常与叶状、壳状地衣、苔藓植物及瓦松、卷柏、地柏枝、石韦、瓦韦等植物混生。在竹林下的相似或同样岩石体上也没有发现石斛属植物附生，也可能是该环境不适合石斛生长。

分布范围

世界

石斛属植物主要分布于亚洲的热带和亚热带、澳大利亚和太平洋岛屿，形成以热带东南亚为中心向亚热带性气候条件辐射的类群。从地理分布来看，西起斯里兰卡，东至太平塔希提岛，北至印度的西北部及尼泊尔、锡金、不丹和喜马拉雅山一带，经缅甸向东北至中国的秦岭、大别山以南至朝鲜南部沿海岛屿和日本的九州、四国，以及南达大洋洲南边的塔斯马尼亚岛。从种类分布的数量来看，绝大多数都集中于热带气候的东南亚地区。

但石斛属植物又不完全属于纯热带性的植物，在亚洲的分布是以东南亚热带地区为中心向亚热带性气候区域延伸，大多品种集中在北纬15°30′-25°12′之间，其偏北的温带地区也有分布，但石斛种类逐渐减少，已经发现的生长环境最北端未超过北纬34°24′。

中国

石斛属植物在中国主要分布在秦岭至淮河以南地区，以西南、华南和台湾等地最多，以省区统计云南居首位，有近60种，其次是四川、广西、贵州、广东、海南、安徽、河南等地。在报道的这些石斛属植物中，有13个种仅在中国分布，因分布有交叉，其中云南、四川分布有7种，贵州6种，两广、台湾各5种，湖北、河南各4种，湖南3种，海南、安徽各2种，福建、浙江、陕西、甘肃各1种。

下级分类

石斛属是兰科最大的属之一，大约有1500种（《中国植物志》为约1000种）。根据中国《中国植物志》记载，中国将石斛分类为12个组，其中石斛组38种，顶叶组6种，黑毛组7种，禾叶组和基肿组各4种，草叶组5种，剑叶组和距囊组各3种，心叶组和叉唇组各1种，瘦轴组和圆柱叶组各2种。下列为分布于中国主要的部分组及种