形态特征

双子叶植物纲菊亚纲的一科。寄生草本，无叶绿素，或只有少许叶绿素。叶鳞形，互生。花单生于叶腋或苞腋，常集成顶生总状或穗状花序，两性，萼2～5裂，花冠5裂，二唇形，裂片复瓦状排列。雄蕊4，二强，着生花冠上，雌蕊由2(稀3)心皮结合而成，子房上位，常1室，有多数倒生胚珠，蒴果室背裂开。有13属180种。主产于北温带欧亚大陆，少数产于美洲及热带地区。以列当属为最大，含140种。

生长方式

分为全寄生或半寄生，一年生或多年生的草本植物。它们会生长于寄主的根部。全寄生的会完全寄生于寄主，且没有叶绿素亦不能进行光合作用。而半寄生的种（转变自脣形科）是能够进行光合作用，同时又寄生于寄主。除了半寄生的种是绿色外，其馀的有黄色、褐色、紫色或白色，但绿色的却非常小。

在此科以下，大部分的种只会长出胀而短的根或胀大的器官根、简单或综合的根，只有几个种是拥有一个庞大的根部系统。而它们会以根上钩状的吸器连上宿主的根部以吸收宿主的养料，所以是一种会危害农作物的植物科。

植株鉴别

列当科的叶有缩小的、有少量肉的、鳞状的和无柄的。而简单的、枪尖形的、长方形至卵形的、细小的鳞片会交替出现。

列当科的花是雌雄同株且双边均衡的排列。而花的排列亦有总状花序、穗状花序或单独生长于细长枝干的顶部。而管状的花萼是由二至五片萼片组成。它们的花冠是由五片两脣形的花瓣组成。脣形物的顶部有两处分裂而底部则有三处分裂。在花中两长两短的花蕊，有的在细长的花丝上，有的长于花冠中间以下，有的生于管形花冠的最底处，有的则会与有裂片的管长于一起。而第五个花蕊一是雄蕊，一是完全没有。雄蕊上会有一些纵向的裂口。雌蕊是只有一个细胞的，而且子房也长于比较高的位置。而且这科的植物的花皆是虫媒花。

列当科的果实是开裂性的及没有果肉的。而一些精细的胚乳种子会长于由细胞形成的荚膜中。果实则会透过风作为传播媒界，以把种子传送一段较远的距离及增加种子找到新宿主的机会。而一些精细的胚乳种子会长于由细胞形成的荚膜中。果实则会透过风作为传播媒界，以把种子传送一段较远的距离及增加种子找到新宿主的机会。

常见品种

黄花

列当属一年生寄生草本。株高10-34厘米，植株密被腺毛。茎直立，常不分枝，圆柱形，基部常膨大，黄褐色。叶为鳞片状、卵状披针形。穗状花序顶生，密生腺毛。花冠淡黄色，有时为白色，二唇形。雄蕊4，2强。子房长圆形，花柱细长。花期6-8月。蒴果，成熟后两裂；种子小，褐黑色，多数，扁球形，果期7-9月。生于沙丘、山坡、草地。主要寄生于蒿属植物的根上。分布于东北、华北、河南、陕西、山东、安徽等省区。北京分布极常见。全草入药，具有补肾助阳、强筋骨的功能。

独根草

别名：紫花列当、草苁蓉。

一年生寄生草本，高15～40cm，全株被白色绒毛。根茎肥厚。茎直立，粗壮，暗黄褐色。穗状花序顶生，约占茎的1/3～1/2；苞片2，卵状披针形，先端尖锐；花萼褐色，近膜质，萼齿披针形，先端2裂；花冠淡紫黄色，长1.5～2cm，下部为筒形，上部稍弯曲，具2唇，上唇宽，顶端常凹成2裂，下唇3裂，裂片卵圆形，边缘微锯齿；雄蕊4，二强；花柱与花冠近等长，柱头膨大，黄色。蒴果卵状椭圆形，2裂，具多数种子。花果期5～8月。

生于沙丘、干草原、砾石沙地和戈壁。寄生于菊科蒿属（Artemisia）植物根上。产于东北、西北、四川、河北、山东。

全草入药，补肾，强筋。用于肾虚腰膝冷痛、阳痿遗精、神经官能症。

野菰

列当科，野菰属一年生寄生草本,高达35厘米。茎单一或从基部分枝,黄褐色或紫红色,少数鳞片状叶疏生于茎基部。花单生,淡紫红色,有长柄;花萼佛焰苞状,一侧斜裂,长2～3厘米,下端尖;花冠筒状,宽而内曲,长2～6厘米。直径约2.5厘米,顶端5裂,外展;雄蕊4,2强;雌蕊1,子房上位,柱头呈盾状。蒴果卵球形,长1～1.5厘米。种子小,多数,圆形,有孔状网纹。花期9～10月。

生于林下、草地或较阴湿处，寄生于禾草类植物如芒草、芦苇的根上。分布于江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、贵州、四川、云南等省区。

全草入药清热解毒。用于咽喉肿痛，尿路感染，小儿高热，骨髓炎，疔疮，毒蛇咬伤。

肉苁蓉

别名：大芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语）。

列当科、肉苁蓉属多年生寄生草本，高80～100cm。茎肉质肥厚，不分枝。鳞叶黄色，肉质，复瓦状排列，披针形或线状披针形。穗状花序顶生于花茎；每花下有1苞片，小苞片2，基部与花萼合生；背面被毛，长约为花茎的1倍，花萼5浅裂，有缘毛；花冠管状钟形，黄色，顶端5裂，裂片蓝紫色；雄蕊4。蒴果卵形，褐色。种子极多，细小。花期5～6月。

生于湖边、沙地琐琐林中。寄生于藜科植物琐琐（盐木）HaloxylonammodendronBunge的根上。主产内蒙、甘肃、新疆、青海。

著名的中草药，补肾阳，益精血，润肠通便。用于阳痿、不孕、腰膝酸软、筋骨无力、肠燥便秘。