简介
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喙头蜥
喙头蜥是喙头目喙头蜥科的1种。又名楔齿蜥。是三叠纪初期出现的喙头类残留下来的唯一代表,人称“活化石”。体长500~800毫米。雄性较雌性大,形似大蜥蜴。通身橄榄棕色,背面被以颗粒状鳞片,每一鳞片中央为1小黄色点;背面和腹面皮褶处有大鳞片;背,尾脊部有由较大的三角形鳞片构成的鬣。前颌骨在头骨的前部形成一种悬垂的带齿的“喙”;顶眼发达;没有鼓膜与鼓室;雄性无交接器,借雌雄二者的泄殖肛孔相并达到授精的目的。喙头蜥白昼栖居洞穴内,夜晚爬出活动。在低温下比其他爬行动物活跃。
体温可比周围气温低,变动于6.2~13.3℃之间。多栖居在海鸟筑成的地下洞穴中,彼此和睦相处,间或也以这些海鸟的卵或雏鸟为食。但喙头蜥的主要食物是昆虫或其他蠕虫和软体动物。夏季(赤道以南的夏季是11月至次年1月)在远离所居洞穴的沙滩上的浅穴中产卵10枚左右,产毕将穴填平。卵长形,长径约28毫米,白色,硬壳。卵在沙穴中受阳光加热孵化,至8月左右发育接近成熟。此后似乎进入蛰伏状态,发育转慢,直到度过第二年夏天,即一般须经13个月才能孵出。19世纪以前,喙头蜥主要栖居于新西兰本岛上,目前仅残存于新西兰北部沿海的少数小岛上,濒临绝灭边缘。
种类
喙头蜥仅发现于新西兰,发现时定为两种,后归为一种,之后又重新划分为两种。除本种(亦名斑点楔齿蜥)外,还有一种为Sphenodon guntheri(兄弟岛楔齿蜥)更罕见。
特点
喙头蜥的最大特点是具有第三只眼睛。所谓“第三只眼睛”,即松果体,在脊椎动物的大脑中广泛存在,与感光功能有关,其结构与眼睛相似。但在其它动物中,松果体通常退化并深埋于颅腔内,而喙头蜥的松果体则露出并可感光。
分布地区
19世纪以前,喙头蜥主要栖居于新西兰北部沿海的少数小岛上,濒临绝灭边缘。
繁殖方式
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喙头蜥
楔齿蜥的雌性能够和睦相处,雄性则更多的是充满攻击性,因此雄蜥不仅需要以此来吸引异性,还要在同性中以此进行竞争。
发情求偶期间,雄蜥甚至不顾长途跋涉去与其它雄蜥争斗,其实它们是为了鼓舞士气,往往先胀大喉部的液囊,挺起背椎骨,发出沙哑声音,然后向前猛冲。虽然楔齿蜥有锋利的爪,但它们的上下颚在打斗中才是利器,大部分年长的雄蜥身上都留有这些暴力的疤痕。
楔齿蜥的交配多在2-3月进行,求偶时雄蜥会充分展示自己的优势,胀大颈部,挺起脊椎骨,尽可能在洞口前用四肢支撑身体使之离开平时所爬伏着的地面,以吸引雌蜥的注意。一旦博得雌蜥好感而靠近时,雄蜥就会用一种特有的僵硬步法围绕着她爬行,得到她的青睐,雌雄楔齿蜥就会两厢情愿地进行交配。由于雄蜥没有阴茎或交配器官,交配时,雄蜥攻击地咬住雌蜥的颈部,把她翻转,再用他的尾巴包起她,精子通过雄蜥身体流入雌蜥泄殖腔。
之后,雌蜥在10-11月寻找一个合适的海鸟窝,在几晚时间用自己的前肢挖掘与抛运洞内的泥土,将其改造成一个大约直径20cm宽、150cm长的地下洞穴。筑巢的雌蜥不会考虑其它楔齿蜥的巢穴,在掘洞时,难免会挖掘开别家的洞,暴露或大破人家的蛋。“产房”完成,雌蜥才会在洞中产下8-13个蛋,直到12-1月它们才孵蛋,孵化期长达12-14个月。
楔齿蜥新生的蛋虽是白色,但它们很快就会被染成泥土色。当这些蛋快孵出时,它们会吸收泥土里的水分,使蛋的表面变得浮肿。雏蜥在出壳前用鼻尖上坚硬的破蛋器(或称卵齿)来撕裂外壳。接着,泥土色的初生雏蜥钻出泥面,在此期间,蛋囊仍然黏着雏蜥,需几天后变干而掉下。