飞机设想过程

在那个核力量至高无上的年代里，美国空军甚至开始考虑将核反应堆作为飞机的动力来源，以获得超长的飞行能力。X-6 项目正是在这种背景下出台的，按照美国空军和美国原子能委员会的最初设想，X-6 以 B-36 轰炸机为基础，安装一台通用电气 P-1 型核反应堆，其产生的热能将带动四台通用电气 J47 涡轮喷气发动机运转，从而为 X-6 提供飞行动力。

等美国人开始认真考虑 X-6 计划的时候，他们才发现这种飞机在未来的战争中只能成为悬在自己头上的“核炸弹”，其安全性得不到很好的保证。很快 X-6 就被取消了，只留下一大堆原始方案图纸。此时，作为 X-6 的前期研究技术储备的 NB-36H 核动力飞机已经安全飞行了 47 次。

发展和设计史

1946年5月，美国空军开始推进核动力飞机项目（NEPA）。 该计划下的研究一直进行到1951年5月，当时NEPA被飞机核推进（ANP）计划取代。 ANP计划包括Convair计划修改MX-1589项目下的两个B-36。 其中一个B-36用于研究空中反应堆的屏蔽要求，而另一个成为X-6。

核试验飞机

第一个改进的B-36被称为核试验飞机（NTA），一个B-36H-20-CF（序列号51-5712），于1952年9月1日在Carswell AFB被龙卷风损坏了。这架飞机重新指定了XB-36H，然后是NB-36H，并修改为在其炸弹舱中装载3兆瓦的空气冷却核反应堆。该反应堆被命名为飞机屏蔽试验反应堆（ASTR），但是没有为飞机提供动力。充当慢化剂和冷却剂的水被泵送通过反应堆芯，然后泵送到水空气换热器以将热量散逸到大气中。其唯一的目的是调查辐射对飞机系统的影响。

为了屏蔽飞行机组人员，飞机的鼻部进行了改装，包括一个12吨的铅和橡胶盾。标准挡风玻璃由6英寸厚（15厘米）丙烯酸玻璃制成。铅和水的屏蔽量是可变的。然后将所得到的辐射水平的测量值与计算的水平进行比较，以增强以核动力轰炸机的最小重量设计最佳屏蔽的能力。

NTA在1955年9月17日和1957年3月之间在新墨西哥和德克萨斯完成了47次测试飞行和215小时的飞行时间（其中89次是反应堆操作）。这是美国唯一已知的机载反应堆试验，其上有一个可操作的核反应堆。 NB-36H于1958年在Fort Worth被废弃时，核飞机项目被放弃。从NB-36H中取出ASTR后，将其移至国家飞机研究设施。

根据NTA的结果，X-6和整个核飞机计划在1961年被放弃。

发展计划

如果该项目进展顺利，后续飞机将基于B-36，Convair的扫掠B-60的继任者。

X-6将使用通用电气X-39发动机（J47发动机改装为使用核能作为燃料），利用P-1反应堆。在核喷气发动机中，反应堆堆芯用作涡轮机空气流的热源，而不是燃烧喷气燃料。该设计的一个缺点是，由于通过发动机的气流被用于冷却反应器，即使在飞机降落和停放之后，该气流也必须保持。 GE建造了两个原型发动机，这可以在实验饲养员反应堆I以外在阿尔科，可以在爱达荷州看到。

在国家反应堆试验站（现为爱达荷国家实验室; Monteview的一部分）的测试区北部建造了一个大型，350英尺（110米）宽的机库，以容纳X-6项目，但该项目被取消计划的15000英尺（4,600米）跑道被建造，由于核动力飞机的预期重量所需。

苏联的计划

在20世纪60年代，苏联的图波列夫设计局有一个实验性的核动力飞机，图波列夫图-119，它是一个图-95轰炸机，其中两个常规的涡轮螺旋桨飞机取代了自己设计的核发动涡轮螺旋桨发动机。

技术特点

按照美国空军和美国原子能委员会的最初设想，X-6 以 B-36 轰炸机为基础，安装一台通用电气 P-1 型核反应堆，其产生的热能将带动四台通用电气 J47 涡轮喷气发动机运转，从而为 X-6 提供飞行动力。

性能数据

总体数据

• 气动布局：平直翼
• 发动机数量：六发
• 飞行速度：亚音速

一般特性

可容纳人员：五名

长度：162英尺（49.38米）

翼展：230英尺（70.1米）

高度：46 ft 9 in（14.26 m）

翼面积：4,770平方英尺（443.3平方米）

最大起飞重量：360,000磅（163,000公斤）

动力：

4×通用电气J53核涡轮喷气发动机，5,200 lb（23.1 kN）

6×Pratt&Whitney R-4360-53,3,800hp（2,830kW）

性能

最大速度：390 mph（628 km / h）

最大升限：40,000英尺（12,200米）

服役事件

未正式服役。

X-6