经过

埃塞俄比亚航空961号航班事故

出事的客机为波音767-260型。执飞此航班的机长为勒尔·阿巴特（时年42岁），其飞行时数逾11500小时，副驾驶为尤纳斯·麦库里亚，飞行时数逾6500小时。这架客机搭载的燃油只能完成第一航程，在内罗毕还需要加注下一航段的燃油。

但当航机航行至肯尼亚境内时，三名埃塞俄比亚人闯入驾驶室骑劫客机。他们飞快的从后舱闯进驾驶舱，拿着驾驶舱内的灭火器和消防斧头当做武器。劫机者先将副驾驶赶出了驾驶席，随后便接管了飞机。根据报告：“其中一人在走廊上宣读了一些不明的字句，两名同伴紧随其后。”该报告又指这男士是年轻人（约20多岁左右）、无经验、心理有缺陷和像喝醉了酒。

该男子宣称持有炸弹，威胁要炸毁客机，用广播系统指自己是反埃塞俄比亚政府的人士，刚从监狱中释放，正寻求政治庇护。调查当局后来指出该”炸弹”其实是一瓶未开盖的酒。

劫机者闯入驾驶室后先把副机长打伤，然后要求把飞机开到澳大利亚，机长则曾尝试向劫机者解释因为不够燃料，飞机会在中途坠毁，但劫机者显然并不相信。机长曾与航空管制中心联络，航管人员亦曾尝试告诉劫机者飞机会在海上坠毁，但劫机者拒绝谈判。所以机长没有向澳大利亚航行，只是一直沿非洲的海岸线航行。不过，劫机者发觉飞机并非在大海上航行，外面仍然可以看见陆地，于是他们迫令机师向东走。机师秘密地向位于马达加斯加和非洲大陆中间的科摩罗岛航行。

迫降

当飞机靠近科摩罗岛时，飞机接近耗尽所有燃料，由于波音767的两具喷射引擎是置于机翼下方，为下旋式设计，相当于两个巨大的勺子，在海面降落时，当飞机触水时发动机会进入大量海水，海水会把引擎及机翼扯断，并会把机舱分成数截，因此不适合进行水上迫降。所以机长决定在附近地区盘旋，希望能在岛上的主要机场降落。

当飞机耗尽所有燃料时，两个引擎都先后停止运作，机组人员使用冲压式涡轮机（ram air turbine）来维持飞机最基本的运作。不过在这个模式下，一些液压系统（例如襟翼）就不能运作，令客机以时速超过320公里（175海里/200哩）降落。

机师尝试在大科摩罗岛机场降落，但和劫机者的打斗令机师在最后关头分心，失去了方向感，令他不能向机场航行。后来机长决定在接近首都莫罗尼，离Le Galawa海滩500米的海上进行水中着陆，左边的引擎和机翼首先落入水中令机身解体。岛上的居民和游客，包括一班潜水员和一些法籍医生，立即参与救援。

机师把飞机在水面急降前，曾以广播指示乘客穿上救生衣，并不要充气（在海中迫降在救生衣中充气，会让乘客在水中自救时卡在出口），但不少乘客均将之充气。所以当飞机坠海时，机舱随即入水，把救生衣充气的乘客卡在天花板上被困在舱内溺死。

175名乘客和机员中，有125人死亡，包括3名劫机者。机长Leul Abate和机师Yonas Merkuria是仅余的生还者之一。而知名新闻摄影师Mohamed Amin则在事件中死去。

事后

这宗劫机事件可能是最著名的空难之一，该事件也是在九一一袭击事件前也是致死人数最多的劫机事件因为有度假人士以摄录机纪录整个坠毁的过程。而这段影片后来成为空难调查的重要资料。

这次事件也是少数大型客机在海上降落的例子，机长和机师都获得航空奖项，而且他们1996年以后还在为埃塞俄比亚航空服务。

国家地理频道纪录片系列《空难调查》（台湾译《空中浩劫》，Air Crash Investigation），也在第三季第13集(Ocean Landing) 回顾了这次事件。