典故来源

《列仙传》卷下：“东方朔者，平原太厌次人也，久在吴中，为书师数十年。武帝时上书说便宜，拜为郎。至昭帝时，时人或谓圣人，或谓凡人，作深浅显默之行，或忠言，或戏语，莫知其旨。至宣帝初，弃郎以避乱世，置帻官舍，风飘之而去。后见于会稽卖药，五湖智者，疑其岁星精也”。

按东方朔《史记》、《汉书》均有传，《汉书》传赞称其为“涌稽之雄”，“童儿牧竖，莫不眩耀，而后世好事者，因而取奇言怪语，附着之朔”。参见“岁星”。又《古小说钩沈》辑《汉武故事》：“东郡送一短人，……召东方朔问。朔至，呼短人曰：‘巨灵，汝何忽叛来，阿母还未？’短人不对，因指朔谓上曰：‘王母种桃，三千年一作子，此儿不良，已三过偷之矣’。柳守元《摘樱桃赠元居士》诗：“蓬莱羽客如相访，不是偷桃一小儿”。以东方朔偷桃为图，表达了人们祈盼健康长命的良好愿望。也有以此图献寿的，其意不言自明。

人物简介

东方朔(前161或162-前93)，字曼倩，平原厌次县(今山东省陵县神头镇，一说山东省惠民县何坊乡钦风街)人。西汉辞赋家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，“然时观察颜色，直言切谏”（《汉书·东方朔传》）。武帝好奢侈，起上林苑，东方朔直言进谏，认为这是“取民膏腴之地，上乏国家之用，下夺农桑之业，弃成功，就败事”（《汉书·东方朔传》）。他曾言政治得失，陈农战强国之计，但武帝始终把他当俳优看待，没有得到重用，于是写《答客难》、《非有先生论》，以陈志向和发表自己的不满。

东方朔一生着述甚丰，写有《答客难》、《非有先生论》、《封泰山》、《责和氏壁》、《试子诗》等，后人汇为《东方太中集》，收入《汉魏六朝百三家集》中。司马迁在《史记》中称他为“滑稽之雄”，晋人夏侯湛写有《东方朔画赞》，对东方朔的高风亮节以及他的睿智诙谐，备加称颂，唐代大书法家颜真卿将此文书写刻碑。此碑至今仍保存在陵县，名《颜字碑》。日本侵华期间，此碑曾被日本当地驻军当做军营门前水沟上的石板，马踏车碾，致字迹局部损毁。目前《颜字碑》的真迹和仿制品都存放在陵县人民公园的“颜碑亭”里。《西游记》里东方朔是东华帝君的弟子，道号曼倩。

艺术题材

东方朔偷桃是中国绘画、文房用品及工艺美术作品的传统题材。东方朔为汉武帝时人，性格诙谐，擅言辞。传说年幼丧母，由邻居抚养长大。后得一白猿相助上天宫求助，恰好西王母开蟠桃会，他便在瑶池偷吃了仙桃，被守护神捉拿押见西王母，他以滑稽之语申辩，说得西王母不仅免其罪，而且还赐以仙酒仙肴。画面多为白猿背一老者，老者腰系酒葫芦，身背仙桃，或为老者口衔仙桃而逃。

相关资料

古代银饰上的人物故事在内容上很大一部分是祝愿人身体康健，延年益寿的。比较常见的题材有三星贺寿、麻姑献寿、八仙上寿等，这几个神话故事可谓妇孺皆知，而对于东方朔偷桃这一贺寿题材，人们知之甚少。

东方朔偷桃的典故源于以下传说：汉武帝寿辰之日，宫殿前一只黑鸟从天而降，武帝不知其名，询问众臣。东方朔回答说：“此为西王母的坐骑‘青鸾’，王母即将前来为皇帝祝寿。”果然，顷刻间，西王母携七枚仙桃飘然而至。西王母除自留两枚仙桃外，余五枚献与武帝。武帝食后欲留核种植。西王母言道：“此桃三千年一生实，中原地薄，种之不生。”又指东方朔道：“他曾三次偷食我的仙桃。”据此，始有东方朔偷桃之说。东方朔并以长命一万八千岁以上而被奉为寿星。后世帝王寿辰，常用东方朔偷桃图庆典。

民间百姓后来也纷纷效仿皇家，也用东方朔偷桃作为贺寿和祈求长寿的吉祥图案。笔者收藏的这件帽铃，为晚清扬州地区的手工制作银饰。虽然是纯手工制作，但其精细程度一点不亚于后来的机器模具压制的。画面表现了东方朔从仙界偷桃后的情状，人物的胡须和飘曳的衣裾，显现出人物疾走的动态。东方朔肩扛偷摘的一枝蟠桃，回首环顾，面露窃喜，其偷桃得手后的得意之情和担心被仙吏发现的微妙心理被刻画得惟妙惟肖。为了使得构图更加饱满，古代的工匠们还在东方朔的前后分别增添了一只口衔灵芝的仙鹤和一头跳跃着的梅花鹿，鹤鹿在古代人心目中为象征长寿的仙界灵兽，这样的设计让整件帽铃不但构图饱满，而且处处充满了吉祥寓意，真是构思巧妙，匠心独运。(仙山.东方朔[第26回，方丈仙山.东方朔[第26回，第243首]

方坐待茶，只见翠屏后转出一个童儿。他怎生打扮：

身穿道服飘霞烁，腰束丝绦光错落。

头戴纶巾布斗星，足登芒履游仙岳。

炼元真，脱本壳，功行成时遂意乐。

识破原流精气神，主人认得无虚错。

逃名今喜寿无疆，甲子周天管不着。

转回廊，登宝阁，天上蟠桃三度摸。

缥缈香云出翠屏，小仙乃是东方朔。

行者见了，笑道：“这个小贼在这里哩！帝君处没有桃子你偷吃！”东方朔朝上进礼，答道：“老贼，你来这里怎的？我师父没有仙丹你偷吃。”帝君叫道：“曼倩休乱言，看茶来也。”曼倩原是东方朔的道名，他急入里取茶二杯。饮讫，行者道：“老孙此来，有一事奉干，未知允否？”