历史渊源

民族分布

苗族主要聚居于贵州省东南广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏。

民族语言

族和部落。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。

歌曲发展

盘歌，是苗族青年男女向对方表达心愿、显示才能的一种古老的对歌方式。[1]昭通一带苗族的“盘歌”非常有趣。男青年看中了某位女青年，便带两个年龄相当的同伴，一起去到姑娘的家，找她的长辈说明来意。若姑娘的父母亲回答：“还没人家，是同班辈的。”便准许盘歌。盘歌的歌会，由女方老人安排。男女双方参加对歌的同伴，既当参谋，又为自己找对象。

在盘歌中，一般是男的先唱。双方通过对唱，显示自己的才能。如果男的输了，女方便用水将男方泼走。泼水在苗家不是恶意，而是一种善意的洗礼。如果以方对答如流，唱得情投意合，还可以唱到定婚。但是如果女的盘输了，还可继续盘歌，这样的盘歌一直盘到定婚为止。定婚那天，女方的父母要及时为男方备办喜酒，一一敬给参加歌会的乡亲，最后以一对牛羊角当杯，敬给这对即将结合的青年。然后吹起芦笙跳起舞，通宵达旦为这对青年人贺喜。

艺术特色

苗族歌谣特点鲜明，歌词字句排列整齐，结构严谨，大都是七字四句式，也有少部分是三字一句和七字一句相间隔的。

演唱形式有个人独唱、两人相伴齐唱、多人合唱等等，喜欢采用轮回问答式咏唱，或叙事，或猜谜，节奏顿挫缓和，音调绵长微弱。音乐曲调多为清洌、高亢、委婉，唱时鼻音浓重是苗族歌谣的一大特点。苗族民歌曲调以前短后长的节奏为主，一般可分为高腔调和平腔调两类。

高腔调多在野外以真假音结合演唱，曲调高亢远阔，旋律起伏较大，节奏性较强，能且歌且舞，多用于生产劳动、社会生活、爱情等山歌类民歌的吟唱。平腔调曲调低沉，旋律起伏不大，音域一般在八度以内起伏，节奏缓慢自由，抒情绵长，顿挫的地方很多，顿挫的音调绵长微弱，余音不绝如缕，唱完一首歌要花相当长的时间，多用于礼俗、婚俗、祭祀等风俗类民歌的吟唱。

苗族歌谣质朴清新，委婉含蓄，感情饱满，寓意深刻，大量使用比喻、拟人等表现手法，浪漫主义色彩特别浓郁。内容方面，苗族民歌涵概了历史、文学、哲学、宗教等方面，是苗族民间文学艺术遗产重要的组成部分。

代表曲目

苗族历来重视民间教育，不仅长辈言传身教，而且常用各式歌谣教育子孙后代，劝教歌谣便是苗族社会中体现家庭伦理道德教育的歌谣，主要有《家训歌》、《教子歌》、《孔子喻世歌》、《育儿歌》、《劝夫歌》等。

苗族非常重视家教，《家训歌》就是讲述苗族传统的家风、家教、家法，既有家长训谕和制约家族成员的法规、条例，又有家族成员必须遵守的规矩。

《教子歌》是父母劝教子女的歌，教育子女要从小勤奋读书，听父母的话，严律处事为人；《劝夫歌》是妻子劝戒丈夫的歌谣，一劝丈夫要勤劳，二劝丈夫要为人正直，三劝丈夫要戒酒不赌钱；《论皇歌》是讲述海南苗族五皇(五姓)事迹的歌谣，但是它同样具有教育意义，它提醒苗族子孙不忘祖先恩德，时刻勤记祖先的教诲，多行善事。

传承价值

苗族人民生活的方方面面都有民歌的存在，节假日、平时生活、劳动、恋爱、婚姻、祭祀都要唱民歌，可以说是无时无歌，无事无承，无人无歌。苗歌演唱艺术以质朴、爽朗着称，苗歌的美就美在它单纯、真挚、质朴，几乎不需要伴奏；它是歌手面对天地、面对自己、面对劳动、面对心上人用本嗓唱的，心中所想即是口中所唱，毫不隐瞒，是来自大自然的歌唱，是最有生命力的音乐；它反映着苗族人民曲折的生活历程、朴素的审美情趣和纯真的情感，同时，苗族人民善于通过民歌来抒情表意，其内容丰富多彩，蕴藉着苗族人民对自然、社会与人生的审美评价，体现了苗族人民朴素的审美意识和美学观点。

但是，和许多非遗项目一样，随着社会发展，传统文化逐渐淡化，苗族民歌生存也陷入困难境地，如何更好地保护和发展苗族民歌文化，如何更好地发掘、保存、传承和发展，这是当务之急。